A gran guerra (guerra de movementos)

Os estrategas crían que a guerra sería breve: o plan alemán buscaba evitar a loita simultánea en dúas frontes. Consistía en derrotar a Francia na fronte occidental antes de enfrontarse na oriental con Rusia, da que se agardaba que reaccionase con lentitude.

Os alemán atacaron por sorpresa a Bélxica, que era neutral, atravesárona e conseguiron chegar ata as proximidades e París. Pero o contraataque francés co apoio británico paralizou a ofensiva.  Ademais, os rusos reaccionaron antes do previsto. A pesar das victorias alemás na fronte oriental, a situación no outono de 1914 era de estancamento, e así seguiría ata o final do conflicto.