Ao iniciarse a guerra, o Imperio Ruso mobilizou millóns de soldados pero o abastecemento era pésimo. A baixa moral das tropas, sen equipamento e mal dirixidas, facía temer un colapso da fronte.
A dedicación da industria a fabricar armamento empeorou aínda máis o nivel da poboación.
O tsar, moi impopular, negouse a emprender reformas inaprazables ata quedar sen apoios.
En febreiro de 1917 (marzo en Occidente, xa que en Rusia rexía o calendario xuliano), unha manifestación de obreiras contra a carestía iniciou un levantamento na capital, Petrogrado.
A monarquía derrubouse sen apenas resistencia e deu paso a un dobre poder :